KOTABARU, RADARBANUA – Terobosan kebijakan di bidang pendidikan tinggi yang digagas Bupati Kotabaru menuai apresiasi luas dari kalangan akademisi. Penghargaan Antasari Award 2026 yang disematkan kepadanya dinilai sebagai bentuk pengakuan atas kepemimpinan yang mampu menjawab persoalan menahun perguruan tinggi di daerah.
Apresiasi tersebut disampaikan Forum Perguruan Tinggi Swasta (PTS) , yang menilai penghargaan itu bukan sekadar seremoni. Di bawah kepemimpinan H. Muhammad Rusli, sejumlah persoalan krusial seperti sengketa hibah aset hingga keterbatasan akses pembiayaan mahasiswa mulai menemukan solusi konkret.
Salah satu capaian yang paling disorot adalah keberhasilan Pemerintah Kabupaten Kotabaru menuntaskan persoalan hibah aset perguruan tinggi. Pembina Yayasan , H. Zulkifli, mengungkapkan bahwa pihaknya sempat terkatung-katung dalam proses administrasi hibah selama hampir 15 tahun.
“Kami sudah bolak-balik mengurus hibah aset ini selama belasan tahun. Baru di masa pemerintahan beliau, aset tersebut dilepaskan dan dihibahkan secara resmi kepada kami,” ujarnya.
Kepastian hukum atas lahan dan bangunan tersebut dinilai menjadi fondasi penting bagi perguruan tinggi swasta untuk mengembangkan sarana dan prasarana pendidikan secara mandiri dan berkelanjutan.
Selain persoalan aset, kebijakan beasiswa juga menjadi terobosan yang dampaknya dirasakan langsung oleh mahasiswa. Menyiasati kewenangan pendidikan tinggi yang berada di pemerintah pusat, Pemkab Kotabaru menerapkan skema bantuan sosial pendidikan sebagai solusi.
Ketua , Dr. Muhammad Zaim, mencatat adanya peningkatan signifikan dalam alokasi anggaran beasiswa.
Pada tahun 2025, anggaran beasiswa dialokasikan sebesar Rp500 juta per perguruan tinggi, dan pada tahun 2026 diproyeksikan melonjak menjadi Rp2 miliar per perguruan tinggi.
Sementara itu, perwakilan , Mohamad Erfan, menegaskan bahwa kebijakan tersebut mencerminkan keberpihakan nyata pemerintah daerah terhadap peningkatan kualitas sumber daya manusia.
“Prinsipnya, pemerintah daerah bukan membantu institusinya, tetapi membantu masyarakat agar bisa mengenyam pendidikan tinggi. Ini adalah investasi SDM yang nyata dan berkelanjutan,” tegasnya.
Forum PTS menilai visi Kotabaru Hebat mustahil terwujud tanpa dukungan serius terhadap pendidikan tinggi. Kemudahan administratif, kepastian hukum aset, serta dukungan anggaran yang diberikan Pemkab Kotabaru dinilai sebagai langkah strategis dalam mencetak tenaga kerja lokal yang kompetitif di .
Dengan diraihnya Antasari Award 2026, Bupati H. Muhammad Rusli dinilai telah menetapkan standar baru kepemimpinan kepala daerah di , khususnya dalam komitmen dan keberpihakan terhadap pengembangan pendidikan tinggi di daerah.
