Pengurus Provinsi Persatuan Gulat Seluruh Indonesia (PGSI) Kalimantan Selatan menjadikan ajang UPI Wrestling Invitation 2026 sebagai sarana penting untuk mengukur kemampuan sekaligus meningkatkan pengalaman bertanding atlet-atlet gulat senior yang dipersiapkan menghadapi agenda yang lebih besar di masa mendatang.
Kejuaraan yang akan berlangsung pada 19–21 Juni 2026 di Hall Gulat Pajajaran, Bandung, Jawa Barat, tersebut dinilai menjadi kesempatan berharga bagi para pegulat muda Kalsel yang selama ini minim mengikuti kompetisi tingkat nasional.
Sekretaris PGSI Kalimantan Selatan, Rijal Hamid, mengatakan keikutsertaan atlet pada kejuaraan tersebut merupakan bagian dari program pembinaan yang telah disusun oleh pengurus bersama tim pelatih.
“Keikutsertaan atlet pada UPI Wrestling Invitation ini bertujuan untuk mengevaluasi hasil latihan yang telah dijalani selama ini sekaligus menambah pengalaman bertanding. Pengalaman tersebut sangat diperlukan sebagai bekal menghadapi Pra-PON di masa mendatang,” kata Rijal, Selasa (9/6/2026).
Menurutnya, Kalsel memiliki sejumlah atlet potensial pada rentang usia 17 hingga 25 tahun yang sesuai dengan ketentuan peserta kejuaraan. Namun, penentuan atlet yang akan diberangkatkan masih menunggu rekomendasi dan evaluasi dari tim pelatih.
“Siapa saja yang akan berangkat dan nomor pertandingan yang akan diikuti akan diputuskan berdasarkan pertimbangan pelatih. Kami ingin memastikan atlet yang diturunkan benar-benar siap bersaing,” ujarnya.
Sementara itu, Pelatih Gulat Kalsel, Zulhaidir, menilai kejuaraan tersebut menjadi momentum yang sangat dinantikan para atlet. Selama beberapa tahun terakhir, kesempatan mengikuti kompetisi nasional relatif terbatas sehingga berdampak pada minimnya jam terbang atlet.
Ia mengungkapkan saat ini terdapat sekitar 15 atlet yang sedang menjalani masa transisi dari kategori junior menuju senior di bawah pembinaan Pengprov PGSI Kalsel. Kelompok atlet tersebut membutuhkan lebih banyak kompetisi untuk mengasah kemampuan teknis, mental, dan strategi pertandingan.
“Ajang seperti ini sangat penting karena atlet membutuhkan pengalaman bertanding yang cukup. Mudah-mudahan ke depan semakin banyak kejuaraan yang bisa diikuti sehingga proses pembinaan atlet berjalan lebih optimal,” katanya.
UPI Wrestling Invitation 2026 akan mempertandingkan tiga kategori, yakni gaya bebas putra, gaya bebas putri, dan Greco Roman. Kejuaraan tersebut diharapkan menjadi wadah bagi atlet-atlet muda Kalsel untuk menunjukkan perkembangan kemampuan sekaligus memperkuat persiapan menuju kompetisi yang lebih tinggi. MC Kalsel/tgh
